Écologie

Un écosystème intact et prospère offre aux huîtres perlières les nutriments, la qualité de l’eau et les abris nécessaires à une croissance saine. C’est un élément clé pour la production de perles de culture de haute qualité.

Les épisodes de mortalité des huîtres perlières observés au Japon, en Polynésie française et dans les îles Cook au cours des dernières décennies ont montré que les pratiques de perliculture et les changements écologiques peuvent avoir de graves répercussions sur l’industrie perlière. Des facteurs tels que l’élévation des températures, les variations de salinité, les concentrations de matières organiques particulaires (MOP) et la présence potentielle d’agents pathogènes peuvent avoir des effets fatals sur la santé des huîtres.

Les principaux impacts écologiques potentiels de la perliculture sont liés à des densités de stockage d’huîtres non durables et à l’influence que cela peut avoir sur l’environnement (benthique), ainsi qu’aux impacts humains associés à la perliculture (par exemple, les infrastructures côtières).

Écologie

Récifs coralliens

De nombreuses fermes perlières sont situées dans des zones du Pacifique qui abritent la plus grande biodiversité marine de la planète. Ces zones sont également touchées par la dégradation des récifs coralliens. Les récifs coralliens jouent un rôle important dans le cycle de vie des huîtres perlières : ils constituent des substrats pour la reproduction, des sources de nutriments pour les huîtres et abritent de nombreux poissons et autres organismes qui contribuent au maintien de leur santé.

En Polynésie française, par exemple, de nombreuses petites exploitations laissent les poissons de récifs éliminer les salissures biologiques des huîtres perlières. Cette pratique repose sur des populations de poissons en bonne santé, souvent présentes dans les écosystèmes récifaux.

Études de cas

Collaboration avec les poissons de récifs en Polynésie française

Reconstitution des populations d’huîtres sauvages au Mexique

Écologie

Poissons

Poissons de récif nettoyant les filets d’huîtres dans une ferme perlière à Ahe, en Polynésie française. Photo : Josh Humbert

Le stockage à haute densité des huîtres perlières peut avoir un impact sur l’environnement marin en raison de l’importance de la biomasse, des nutriments consommés par les organismes et du dépôt de matières fécales. Toutefois, les recherches menées dans plusieurs zones de perliculture suggèrent que, si l’activité est menée de manière responsable, elle a peu d’effets négatifs et peut même avoir des effets positifs sur les populations de poissons côtiers.

De nombreuses fermes perlières ont interdit la pêche dans leurs concessions, et les nombreux filets à huîtres qu’elles contiennent peuvent offrir un abri aux petits poissons.